Eltűnik egy kincset érő ezüstkupa a Marsden-házból. A ház ura a szolgálólányt, Meg Lumley-t vádolja a lopással, és akasztófával fenyegeti. Meg csakis úgy tisztázhatja magát a vád alól, ha kémkedik állítólagos cinkosai után a rosszhírű Fekete Bika kocsmában. Nincs más választása, felszolgálás közben figyel és fülel. A korántsem feddhetetlen hírű vendégek között hamarosan furcsa alakok tűnnek fel, például a Londonból érkezett Moll Frith, aki otthonosan mozog előkelő házakban, énekel és táncol, sőt állítólag ért a jövendőmondáshoz is.