De arra még ő sem gondolhatott, hogy a tizenkilenc éves Ilonka, aki addig hírből sem ismerte a szegénységet, a nélkülözést, a nyomort, mindent felad a szerelméért. S csaknem az életével fizet azért, mert egy vagyontalan, pályakezdő íróval, Mikszáth Kálmánnal köti össze a sorsát. A különös házasság romantikus fordulatokban gazdag történetét Mikszáth Kálmánné Mauks Ilona visszaemlékezései és levelezése alapján formálta regénnyé Kertész Erzsébet.